中国历史上改朝换代的战争、全球史上霸主更迭的战争乃至上世纪的一二战，只要是持续一定时间跨度的大型战争，其实都是存在“战略转折点”的。

而“战略转折点”的研判标准，便是参与战争主要势力相互之间战略攻守地位的转变，尤其是主导战争的一方从战略攻势被迫转向战略守势，便是战争全程战略转折的真正“拐点”。

具体到楚汉战争，它的战略转折点，无疑便是前年11月的潍水之战。

整个楚汉战争，从前年4月戏下分封开始，至前年12月垓下之战结束，前后持续共四年，大致可分为两个阶段，中间点便是前年4月的彭城之战。

第一阶段正好一年时间，以刘邦攻陷彭城、项羽又夺回彭城结束，这一阶段可以归纳为“混战”阶段，天下诸侯因为戏下分封的“后遗症”相互开战，时代似乎倒退到了战国甚至春秋时期，兼并战争几乎遍及天下，“诸侯王”数量迅速缩减。

第二阶段共三年时间，也是实质意义上的楚汉战争阶段，彭城之战后的项羽重新夺回战争主导权，并将矛头始终对准刘邦。

这一阶段的主战场，无疑是黄河以南“荥阳成皋—宛叶”这一区域，楚汉双方的主力军队在此全程对峙，直到战争尾期的“鸿沟之约”。

阶段初期，项羽分兵击灭英布的九江国，再加上投降或者合作的北侧魏赵燕齐、南侧临江衡山等国，基本形成了对于刘邦集团的全面包围与对抗，战略攻势极其明显。

体现在主战场上，先是京索一线的突破，前年6月，项羽攻克荥阳、成皋，取得标志性进展，逼迫刘邦退守“巩洛—宛叶”防线，甚至不敢再行出战，只能进行侧后骚扰。

刘邦集团的反击策略可以概括为：刘邦正面相持，韩信北侧进攻，英布南侧牵制，彭越敌后骚扰。

但是，随着时间的推移，刘邦步步后退、英布收获寥寥、彭越纯属骚扰，只有北方战场的韩信取得关键进展，灭魏、下代、灭赵、降燕、破齐，不仅彻底扫除项羽的右翼屏障，给了项羽致命打击，还让整个态势发生根本改变。

尤其是前年11月的潍水之战，韩信一举击破“二十万”楚军，加上稍后的彻底平定齐国，基本完成了“北举燕赵，东击齐”，接下来便是“南绝楚粮道，西与刘邦会于荥阳”，韩信大范围迂回进攻项羽的战略目标即将进入最后阶段。

至此，项羽原本包围刘邦的整体态势彻底转变，反而陷入了刘邦的整体包围。

而潍水之战前项羽的分兵，是整个战争中项羽集团最后一次的分兵，从此，项羽再也拿不出兵力进行多线作战，甚至连主战场的正面进攻都渐渐难以为继。

以上都说明，潍水之战才是项羽集团最后的主动战略进攻，如果这一战龙且打败了韩信、拯救了齐国，可能项羽集团的战略攻势还会延续，然而潍水之战的惨败，让其彻底摧折，不得不从战略攻势转入战略守势。

因此，潍水之战才是楚汉战争真正的战略转折点，楚攻汉守的整体态势由此彻底逆转，项羽集团的最终失败已经露出曙光。

在此前后，刘邦在主战场上也取得重要进展，即前年10月击败曹咎、司马欣的夺回成皋之战，和潍水之战、灭齐之战一起，构成了楚汉战争的战略转折阶段。

《史记-项羽本纪》：“项王闻龙且军破，则恐。”

《史记/汉书-淮阴侯列传》：“楚已亡龙且，项王恐。”

《资治通鉴》：“项王闻龙且死，大惧。”

后人看到上述史料时，第一反应可能会很奇怪，不就是龙且战死了么，项羽干嘛又“恐”又“大惧”的？

其实，了解了潍水之战的重要意义与地位，就不难理解项羽的恐惧心理了，“懵懂”如他，都完全意识到了整个战局的转折，即使“神勇”如他，也都不得不对前景心生黯淡甚至恐惧。

直到此时，年轻的项羽才平生第一次对自己的“必胜”信念产生了怀疑与动摇，虽然他依然所向无敌，但形势比人强，他已经丧失了再翻盘的实力与机会。

正是因此，项羽才破天荒地派人离间、争取韩信，甚至主动选择与刘邦“和解”，这在以前，显然是不可能发生甚至都不敢想象的事情。

运去英雄不自由，一代霸王雄杰，已将踏上穷途末路……