年3月16日，日军以一部分兵力合击驻涟水梁岔的新四军三师七旅十九团二营四连，该连灵活地跳出包围圈。次日，日军与四连在淮阴老张集附近再次遭遇，激战半日，四连按原定方向于半夜进入刘老庄，计划与团部会合后，向山子头进发参加反顽斗争。由于途中几次与日军遭遇，耽误了时间，团部已向泗阳方向开拔，四连遂于刘老庄宿营。18日凌晨，日军出动一千多兵力合击刘老庄，围追四连。四连为保卫人民群众生命财产安全，决定退出村庄，进入交通沟还击敌人。由于交通沟断头，四连被敌包围。日军以庞大的骑兵部队疯狂冲击，四连数次突围未成，于是誓死固守阵地。在四面无隐蔽物的开阔地带，四连先后击退敌人5次冲锋，经住了残酷的炮击，毙伤日军多人。终因寡不敌众，四连82位勇士全部壮烈牺牲。他们是连长白思才、政治指导员李云鹏、副连长石学富，文化教员孙尊明、排长尉庆忠、蒋元连、刘登甫、王世祥、李道合、马汉良，班长刘忠胜、王洪运、王中良，卫生员杨林彪及战士王步珠、田执信、宋迎春、刘守业、蒯德山、袁培臣、张立伦、胡志法、靳宪珠、翁兆法、任国监等。

战斗结束后，淮阴人民将烈士的忠骸收敛。3日后，十九团指战员召开了追悼大会，淮阴县党政机关和人民群众为烈士举行了公葬仪式，堆起了一座三丈高的土墓，墓碑上刻着“新四军三师七旅十九团四连八十二烈士公墓”。年重建烈士墓，墓身系砖质结构，同时，兴建了烈士陵园。陵园四角建有台阁，园中建了壮志亭、纪念堂，周围栽了松柏和杨柳，苏皖边区政府主席李一氓题写墓名“八十二烈士墓”，并题写挽联：“由陕西到苏北敌后英名传八路，从拂晓达黄昏全连苦战殉刘庄”，还撰写了碑记。

新四军三师师长黄克诚的题词是：“英勇战斗，壮烈牺牲，军人模范，民族光荣”。副师长张爱萍的题词是：“八二烈士，抗敌三千，以少胜多，美名万古传”（经考证，应为千余人）。朱德总司令在《八路军和新四军的英雄主义》一文中高度评价说：“淮北全连八十二人全部殉国的刘老庄战斗，……无一不是我军指战员英雄主义的最高表现。”陈毅元帅在《新四军在华中》一文中肯定：“烈士们殉国牺牲之忠勇精神，固可以垂式范而励来兹”。七旅旅部为表彰82烈士忠勇殉国的英雄主义精神，命名四连为“刘老庄连”，并从地方武装中抽调以宋丁祥为连长、许醒民为指导员的涟水独立团二连全体指战员补入四连，奔赴抗日战争前线。年，时任中共中央总书记胡锦涛在纪念反法西斯暨抗日战争胜利60周年大会讲话中盛赞“新四军‘刘老庄连’等众多英雄群体，就是中国人民不畏强暴、英勇抗争的杰出代表”。年，新四军“刘老庄连”入选全国“双百”英模人物。

来源：淮阴区委党史和地方志研究室

原标题：《刘老庄八十二烈士》