儒家经典《礼记·檀弓下》记载着这么一件事：齐国闹饥荒，有个叫黔敖的人在路上设饭食以待饥民。有一人以袖掩面，拖着鞋，昏头昏脑地朝前而来。黔敖左手端着饭食，右手提着饮具，叫道：“嗟！来吃。”那人抬起眼看他，说：“我就是因为不肯吃嗟来之食，才到了这种地步的。”黔敖忙改容道歉。那人终不肯吃，结果活活饿死。

这个没有在历史上留下姓名的人，千百年来，一直为人们所称道赞扬。连《谈骨气》一文作者吴晗也不例外，认为他：“有骨气”。

无独有偶。偏偏《史记》也记载：汉淮阴侯韩信少时也挨过饿，他却接受了漂母的施舍过活。一次还在上街中受到了无赖恶少的羞辱，从他的胯下爬过去。此事同样地，也受到了后人的称赞，认为他：“有志气”。

有人问了：假如我们也碰到了同样的事，我们该是学齐人呢，还是学韩信呢？如果学齐人，必死无疑。学韩信嘛，倒还有出路一条，不过得忍气吞声。

由此我更加认识到了韩信的忍耐力与他的志气——这才真正体现了中华民族的高贵品质。如果齐人能够象韩信那样忍辱负重，坦然地吃下那“嗟来之食”，则说不定日后也能像他那样出人头地，轰轰烈烈地干一番大事业呢。或者反过来说，如果韩信以齐人为榜样，宁死不肯接受漂母的施舍，或者要与当众羞辱他的无赖拼个你死我活——恐怕历史上不会有兵仙韩信这个人，楚汉相争鹿死谁手也不知道了。

这时，有人忍不住又问了：那么我们就不要骨气了吗？

我想骨气是要的。关键是看什么地方。所谓“骨气”，要有“骨”而有“气”。也就是既要有个人的风格、个性，还要有气节，有志气，行事有气魄，从大局出发，不能光看目前的处境，这种人要有一种不屈不挠、顶天立地般的民族奋斗精神与凛然正气。如《谈骨气》中所举的文天祥与闻一多，生死皆在民族危亡之秋，其一举一动牵动天下，其死震撼了敌人，惊醒了旁人，激励了后人。这样的死，可谓重于泰山！至于象齐人那样，为了私人待遇便置个人生命于度外，与其说是“骨气”，还不如说是一种书生气十足的迂腐的个性。丢了性命不说，反引来旁人一阵嘲笑而已。