《史记》记载，韩信与陈豨勾结谋反，被吕后联合萧何所杀，后人遂以为韩信谋反证据确凿。其实在历史上，被最高统治者诬以造反而被处死乃至夷族的功臣数不胜数，明代开国皇帝朱元璋就是一个明显的例子。韩信的悲剧在于自以为忠心无愧于刘邦，以为自己功劳盖世能裂土分封。却不知刘邦本是无赖出身，不是周武王那样的贵族君主，如何容得下功高震主的韩信。

为韩信计，上策莫过于听蒯通之谏，争取鼎足三分乃至一统天下，那时报恩抱怨全凭自己良心。结果却纠结于刘邦的小恩小惠，变成了项羽那样的妇人之仁。在韩信灭魏、代、赵、燕、齐之时，就已经注定他无法居人之下，不管他支持刘邦还是项羽，最后都难免一死。机不可失，时不再来，千古之下，令人哀之。

后人有诗专论韩信不反，诗曰：韩信反汉诛，千载多怜恕。私与陈豨言，一室无人预。谁闻谁见之，而作造反据。况乎居京师，兵权已尽去。党羽结何人，兵械藏何处。岂率数家僮，能将长安踞。其实帝出征，设计事前豫。特假吕雉手，宫门伏刀锯。舍人外间告，萧相暗中助。冤酷甚黥彭，我为呼天吁。

上文说到，韩信背水一战而灭赵，天下震动。众人请教韩信为什么背水列阵，韩信说，是亦兵法也，所谓“置之死地而后生”是也。韩信斩陈余，俘赵王歇，又传令军中勿杀广武君李左车，能生擒者赏千金。部下乃活捉李左车，韩信亲解其缚，师事之。韩信问李左车，仆欲北攻燕，东伐齐，当如何？

李左车辞谢曰，“败军之将不可以言勇，亡国之大夫不可以图存”。今臣败亡之虏，何足权大事乎！韩信说，百里奚居虞而虞亡，在秦而秦霸，非愚于虞而智于秦也，在用与不用，听与不听也。诚令成安君听足下计，若信者已为所擒矣。以不用足下，故信得侍耳。因固问曰：“仆委心归计，愿足下勿辞。”

于是李左车答曰，“智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得”。又曰“狂夫之言，圣人择焉”。今将军涉西河，虏魏王，禽夏说阏与，一举而下井陉，不终朝破赵二十万众，诛成安君。名闻海内，威振天下。然而士卒疲惫，其实难用。今将军欲举倦兵顿之于燕坚城之下，欲战恐力不能拔，而弱燕不服，齐必距境以自强也。燕齐相持而不下，则刘项之权未有所分也。

今为将军计，莫如案甲休兵，镇赵抚其孤，百里之内，牛酒日至，以飨士大夫兵，北首燕路，而后遣辩士奉咫尺之书，暴其所长于燕，燕必不敢不从。燕已从，派使者东告齐，齐必从风而服，虽有智者，亦不知为齐计矣。如是，则天下事皆可图也。兵固有先声而后实者，此之谓也。韩信从其策，发使使燕，燕从风而靡。乃遣使报汉，请立张耳为赵王，以镇服其国。汉王许之。

楚数使奇兵渡河击赵，赵王耳、韩信往来救赵，因行定赵城邑，发兵诣汉。楚方急围汉王于荥阳，汉王南出，之宛、叶间，得黥布，走入成皋，楚又复急围之。六月，汉王出成皋，东渡河，独与滕公俱，从张耳军修武。至，宿传舍。晨自称汉使，驰入赵壁。张耳、韩信未起、即其卧内夺其印符，以麾召诸将，易置之。信、耳起，乃知汉王来，大惊。汉王夺两人军，即令张耳备守赵地，拜韩信为相国，收赵兵未发者击齐。

韩信攻齐，而刘邦已派使者郦食其说服齐王。范阳辩士蒯通劝韩信继续进军，于是韩信兵渡黄河。齐王正留郦食其宴饮，撤销了守备的军队，于是韩信乘机突袭，大败齐军，很快打到齐都临淄。齐王田广认为自己被郦食其所卖，于是烹郦食其，自己逃往高密，并派使者往楚国求救，楚国派大将龙且前来救援，军队号称二十万。

齐、楚两军汇合后，有人劝龙且说，韩信远来攻齐，应该坚壁久战，但龙且盲目自大，要一战而败韩信。双方夹潍水而阵，韩信夜令人准备万余囊，满盛沙，壅水上流，引军半渡，击龙且，佯装不胜败走。龙且果喜曰：“固知信怯也。”遂追信渡水。韩信使人决壅囊，水大至。龙且军大半不得渡，即急击，杀龙且。龙且水东军散走，齐王广亡去。韩信遂追北至城阳，皆虏楚卒。

汉四年，韩信定齐国。韩信上书给刘邦说，希望立自己为假齐王。刘邦大怒，骂曰：“吾困于此，旦暮望若来佐我，乃欲自立为王！”张良、陈平蹑汉王足，因附耳语曰：“汉方不利，宁能禁信之王乎？不如因而立，善遇之，使自为守。不然，变生。”汉王亦悟，因复骂曰：“大丈夫定诸侯，即为真王耳，何以假为！”乃遣张良往立信为齐王，征其兵击楚。

楚亡龙且，项王恐，派盱眙人武涉前去游说韩信说，项羽和刘邦曾数次约定，但刘邦每次背约。刘邦本是反复无常之人，现在虽然厚待你，但早晚要收拾你。“足下所以得须臾至今者，以项王尚存也。当今二王之事，权在足下。足下右投则汉王胜，左投则项王胜。项王今日亡，则次取足下。足下与项王有故，何不反汉与楚连和，三分天下王之？”

韩信说，“臣事项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，画不用，故背楚而归汉。汉王授我上将军印，予我数万众，解衣衣我，推食食我，言听计用，故吾得以至于此。夫人深亲信我，我背之不祥，虽死不易。幸为信谢项王！”武涉离开后，蒯通也劝韩信说，“当今两主之命悬于足下。足下为汉则汉胜，与楚则楚胜。诚能听臣之计，莫若两利而俱存之，三分天下，鼎足而居，盖闻天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。愿足下孰虑之。”

韩信说，“汉王遇我甚厚，载我以其车，衣我以其衣，食我以其食。吾闻之，乘人之车者载人之患，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事，吾岂可以向利背义乎！”蒯生曰：“足下自以为善汉王，欲建万世之业，臣窃以为误矣。始常山王、成安君为布衣时，相与为刎颈之交，后二人相怨，而卒相擒者，何也？患生于多欲而人心难测也。今足下欲行忠信以交于汉王，必不能固于二君之相与也，足下必汉王之不危己，亦误矣。”

“文种、范蠡存亡越，霸句践，立功成名而身死，野兽尽而猎狗亨。夫以交友言之，则不如张耳之与成安君者也；以忠信言之，则不过文种、范蠡之于句践也。此二人者，足以观矣。愿足下深虑之。且臣闻勇略震主者身危，而功盖天下者不赏。臣请言大王功略：足下涉西河，虏魏王，禽夏说，引兵下井陉，诛成安君，徇赵，胁燕，定齐，南摧楚人之兵二十万，东杀龙且，西向以报，此所谓功无二于天下。而略不世出者也。今足下戴震主之威，挟不赏之功，归楚，楚人不信；归汉，汉人震恐。足下欲持是安归乎？夫势在人臣之位而有震主之威，名高天下，窃为足下危之。”

蒯通屡次劝谏，韩信终犹豫不忍背汉，又自以为功多，汉终不夺我齐，遂谢蒯通。蒯通说不听，佯狂为巫而逃。刘邦困于固陵，用张良计，召齐王信，遂将兵会垓下。项羽已破，高祖袭夺齐王军。汉五年正月，徙齐王信为楚王，都下邳。韩信为楚王，至楚国，召漂母，赐千金。及下乡南昌亭长，而仅赐百钱，曰：“公，小人也，为德不卒。”召辱己之少年令出胯下者以为楚中尉，告诸将相曰：“此壮士也。方辱我时，我宁不能杀之邪？杀之无名，故忍而就于此。”

项羽部下将军钟离眛，逃归韩信，刘邦怨恨钟离眛，听人说钟离眛在楚国，就下诏命楚国逮捕钟离眛。汉六年，有人上书告楚王韩信反。陈平献计让刘邦巡狩会诸侯，伪游云梦。高祖且至楚，信欲发兵反，自度无罪；欲谒上，恐见擒。有人劝韩信，斩钟离眛谒上，上必喜，无患。钟离眜说，“汉所以不取楚，以眛在。若欲捕我以自媚于汉，吾今日死，公亦随手亡矣。”乃骂韩信曰：“公非长者！”卒自刭。

韩信持钟离眜首级，谒高祖于陈。刘邦令武士缚信，载后车。信曰：“果若人言，‘狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’天下已定，我固当烹！”上曰：“人告公反。”遂械系信。至洛阳，赦信罪，以为淮阴侯。

刘邦任命陈豨为钜鹿郡守，汉十年，陈豨起兵反。刘邦亲自统兵讨伐，韩信因病未从。有人告变称韩信与陈豨勾结，“告信欲反状于吕后”。吕后乃与萧相国谋，诈令人从上所来，言豨已死，列侯群臣皆贺。萧何骗韩信说，“虽疾，强入贺。”信入，吕后使武士缚信，斩之长乐钟室。信方斩，曰：“吾悔不用蒯通之计，乃为儿女子所诈，岂非天哉！”遂夷信三族。

诗曰：

将略兵机命世雄，苍黄钟室叹良弓。遂令后代登坛者，每一寻思怕立功。

又曰：

鸟尽弓藏事可忧，英雄无术为身谋。谁知逐鹿功成后，不及留侯与酂侯。