在中我们已经提到，姜子牙的神兽坐骑四不相的原型，其实就是民间所谓的“四不像”——麋鹿。

包括四大灵兽之一的麒麟也是由麋鹿的形象衍化而来。

那么这个麋鹿到底是何方神兽呢？

它在我们的文化中又占有一个什么样的地位呢？

今天，我们就来聊一聊堪称现实版“上古神兽”——麋鹿的前世今生吧。

麋鹿到底长啥样？

首先说到麋鹿，可能很多人会把它和下面几位兄弟搞混。

从生物学上来说呢，麋鹿和上面几位兄弟都属于鹿科，但分属不同的属别和亚科。

麋鹿属于鹿科真鹿亚科下的麋鹿属，这个属里就它一个光杆司令。

主要曾生活于长江和黄河的中下游地区，北界长城以内，东至黄海之滨。

因此，我国古代所说的鹿，大多是指麋鹿。

有人说，鹿科雄性都长得差不多，还都顶着个大树杈子，我真的脸盲分不清它们到底谁是谁呀！

教大家一个简单的分辨方法：虽然这些树杈子有的向前分叉，有的向后分枝，但麋鹿的树杈还可以向侧方伸展，而且发育完整的杈尖会呈水平状态，因此能平稳地倒立。

这个技能点可是其他鹿角所没有的哦。

麋鹿还有另外一个特点，尾巴长达60-75CM，很像驴尾巴。

脸似马而非马，角似鹿而非鹿，蹄像牛而非牛，尾似驴而非驴，这也是麋鹿在民间被称为“四不像”的由来。

虽然现在“四不像”常含贬义，被用来比喻不伦不类的东西，但在古人那里可恰恰相反，越是具备较多凡间动物特点的神兽往往越是尊贵稀有，比如龙和麟，再比如咱们的四不像——麋鹿君。

事实上，麋鹿也确实如大熊猫一般，是一种为中国所独有的世界级珍稀物种。

来自远古的精灵

动物学和考古学的研究表明，早在三百万年前，麋鹿就已经生活在中国大地上，是名副其实来自上古的遗民。

《庄子·盗跖》中说：神农之世，卧则居居，起则于于，民知其母，不知其父，与麋鹿共处，耕而食，织而衣，无相害之心。

可以说，麋鹿是最早与我们的先祖共同栖居于大地的伙伴。

它们性格温顺，习惯生活于温暖潮湿的平原、沼泽和水域，以禾本科、苔类、树叶、嫩草和水生植物为食，喜欢游泳和群居。是一群悠游于青山碧水间的精灵。

《诗经》中唱到：“呦呦鹿鸣，食野之苹。”描述的就是一群呦呦鸣叫的麋鹿在田野间悠闲吃草的宁和景象。

自然与人为因素影响下的种族衰落

《本草纲目》中记载：麋之茸角补阴，主治一切血症，筋骨腰膝酸痛，滋阴益肾。

麋鹿几乎全身都具有药用和食用价值，又相对容易捕捉，因此是先民最重要的食物之一。

原始人类由于人口数量少，生产力水平低，不构成对麋鹿的威胁。

但随着人口的增长和农业的发展，大片土地被开垦为耕田，麋鹿的栖息地被逐渐侵占。

尤其在商周以后，青铜器和铁器的使用，使麋鹿遭到大量猎杀。甲古文中曾记载，古代一次猎获麋鹿的数量就达只。

同时麋鹿喜欢温暖的气候，而气象学显示，中国近五千年来的气温逐渐变冷，沼泽和水域也明显减少，麋鹿的适居地进一步缩减。

再加上自身食性狭窄等种种原因，导致麋鹿的数量锐减。

到了秦以后，麋鹿已经十分稀有罕见了。乃至到汉代，麋鹿的出现被视为祥瑞之兆。

所谓物以稀为贵，族群数量的剧减使麋鹿逐渐超脱动物本身的属性，进入了人们审美和信仰的领域，不断被赋予越来越多的文化与神格上的意义。

王权的象征

《诗经·大雅·灵台》记载：王在灵囿，麀鹿攸伏。

可以说，早从西周开始，麋鹿已经作为宠物进入了皇室贵族的庭院。

因为珍贵稀少，能够豢养麋鹿开始成为一种地位和权力的象征，代表着尊贵和王权。

《史记·淮阴侯列传》中蒯通劝韩信：秦失其鹿，天下共逐之。此后逐鹿中原，即成为争夺统治地位的代指。

在《封神演义》里，姜子牙骑着以麋鹿为原型的神兽四不相助武王伐纣，其政治象征意义就很好理解了。

驱邪赐福、庇佑众生的神灵

我们现在常说颜值即正义，在麋鹿身上，那就是颜值即信仰。

麋鹿本身温顺恬静、少斗不争、矫健优雅、美丽灵性的性格和外形特征，简直是长在了人们的审美点上。

尤其是它们的角——枝杈分散向四周优美延伸、且每个角尖都指向天空的巨大鹿角，形成了一种奇异的视觉形象，给人一种奇幻神秘之感，因此被赋予了与神灵相通的神性。

它们被看作接收上天信号的wife（不是），上天的云梯，被认为可与上天对话，并传达神灵的旨意。（在龙、麒麟等诸多神兽中我们都可以见到相似的“鹿角”特征。）

鹿角所隐含的这种能力和权威，被人们认为具有对抗妖邪鬼怪的力量，可以祛灾辟邪和保佑安康。

另外，鹿角幼生晚落的生长规律和可再生的特征，被人们认为与生命的循环与再生有着神秘的关联。

因此，麋鹿又成为了成仙与长生的代言兽。

在战国时期的墓葬中，鹿是常见的守护亡人安宁、引导灵魂升天的的镇墓兽。

从已出土的汉代画像石中，鹿作为人们飞升仙境的坐骑或引导者的形象多处可见。

在后世的各种雕刻与绘画中，鹿经常伴随在仙人的左右，成为长生与成仙的象征符号。

在古代文学艺术中，鹿，尤其是基因突变的纯白色鹿，一直是人们寄托长寿理想的对象。

在佛教传入中土后，鹿又被引入佛教，与牛羊一样，成为渡济众生的三乘之一。

在汉语中，鹿与禄同音，使它兼具了官禄与富贵之寓意。

兆示祥瑞、祛灾辟邪、赐福庇佑、成仙长生，鹿可谓集聚了古人几乎所有最美好的愿望。

它常常与鹤相携，构成“鹿（六）鹤（合）同春”的经典吉祥纹，成为人们家中尤其是每逢新春常备的装饰图案。

同时，人们在鹿的形象上进行夸张和强化，衍生出其他的神兽变体。

比如，以鹿身和角，与龙相融衍化出仁兽麒麟。

将鹿与鸟相融，形成了风神飞廉的形象。

汉代出现了神兽“天禄”，其实就是“天鹿”。

麋鹿：可累死宝宝了。

在中国本土的灭绝与复兴

麋鹿在文化中被神格化的同时，其现实中的族群也难逃历史洪流的碾压。

元朝的建立给原本就数量稀少的麋鹿带来了新的灾难。这个好骑射的皇族大肆捕捉黄海滩涂的野生麋鹿，以供皇族子孙们练习射杀。

同时随着湿地的持续开垦，南方的麋鹿族群也逐渐消亡。

到了19世纪末，我国的野生麋鹿已经绝迹，仅剩少量被圈养于北京南海子皇家猎苑。

年秋，一个法国博物学家兼传教士大卫无意中发现了南海子皇家猎苑中的麋鹿，他敏锐地意识到他看到的可能是动物分类学上一种尚无记录的鹿。最终他偷偷寄回欧洲的麋鹿标本，被确认为从未发现的新种，并且是鹿科动物中一个独立的属别。

这一发现引起了英、法、德等国的注目，他们通过明索暗购等多种手段，从南海子猎苑弄走几十头麋鹿，饲养于各国的动物园中。

年，在八国联军的炮火中，南海子麋鹿被西方列强劫杀一空，麋鹿在中国这片生长了几百万年的土地上惨遭灭绝。

而圈养于欧洲动物园中的麋鹿无法适应远离故土的环境，纷纷死去。

从年起，英国十一世贝福特公爵出重金将欧洲各地动物园中幸存的18头麋鹿全部买下，放养在伦敦以北与北京南海子皇家猎苑环境相似的乌邦寺庄园之中。

这18头麋鹿成为现在地球上所有麋鹿的祖先。

麋鹿的故乡中国一直盼望着麋鹿能重返家园。

年，在世界野生动物基金会的努力下，英国将22头麋鹿送回中国。

分离了一百多年后，这个命运坎坷的上古神兽，历经劫难与漂泊，跨越万里重洋终于重归它曾经生于斯消失于斯的故土。

如今，经过国内多地的艰辛努力，麋鹿得到较好的生息繁育，整个族群在养育了它们祖先的土地上再度复兴。截至年，我国现有麋鹿已达多头。

仿佛一个悲伤的故事终于迎来了充满希望的结局，一个遥远的神话走向了美好的现实。

但个故事并未到此结束，而是一个新的开始。

我们相信，这群来自华夏远古的精灵，陪伴先民数千年的神祗，必将和它所生长庇佑的土地一起，再度走向繁荣与昌盛。

注：本文拼图为作者制作，所用图片素材部分来自于网络，如有侵权请联系作者删除，谢谢！